Mad & drikke i Oman

Det omanske køkken er formet af to ting: havet og imperiet. Fisken landes hver morgen langs 3.000 km kyst, og krydderierne – kardemomme, nelliker, kanel, gurkemeje, safran – sejlede omanske dhow-skibe selv hjem fra Indien og Zanzibar gennem århundreder. Resultatet er et køkken, der er mildere end det indiske og rigere end det, mange forventer af Arabien – og som du ofte spiser bedst på små, udekorerede steder, hvor halvdelen af gæsterne sidder i dishdasha.

Retterne du skal smage

• Shuwa – Omans festret: lam eller ged, marineret i krydderier, pakket i banan- eller palmeblade og langtidsstegt i en underjordisk sandovn i 1-2 døgn. Kødet falder fra benet og smager røget, mørkt og dybt. Traditionelt en eid-ret, men flere restauranter i Muscat og Nizwa serverer den hele året.
• Majboos (kabsa) – krydret risret med kylling, lam eller fisk, tørret limefrugt og løg – regionens svar på biryani og hverdagens grundpille.
• Mishkak – marinerede grillspyd af okse, kylling eller lam fra gadegriller og strandboder, ofte penslet med krydret dadelsirup. Perfekt aftensnack, 3-8 kr. pr. spyd.
• Grillet kingfish, tun og rejer – bestil dagens fangst i havnebyerne; i Mutrah og Sur ligger fiskerestauranterne dør om dør med fiskemarkedet.
• Harees – hvede kogt langsomt med kød til en cremet, næsten grødagtig ret; især udbredt under ramadanen.
• Halwa – den nationale sødme: en blank, gelé-agtig konfekt af rørsukker eller dadler med safran, kardemomme, rosenvand og nødder, rørt i store kobberkedler. Købes i souken og serveres til kaffe – Nizwa og Barka er berømte for deres halwa.
• Omansk brød (khubz rakhal) – papirtyndt, sprødt brød bagt på varm plade; prøv det til morgenmad med honning eller flydende ost.
• Dadler – landets stolthed og gæstfrihedens valuta. Der dyrkes dusinvis af sorter; khalas og khunaizi er gode at starte med. En pose fra souken er den bedste billige souvenir.

Kaffen – en ceremoni

Kahwa er omansk kaffe: lyst ristet, brygget med kardemomme og undertiden rosenvand, serveret i små kopper fra en messingkande – altid sammen med dadler. Du får den tilbudt overalt, og der er etikette i det: Tag imod med højre hånd, og vip koppen let fra side til side, når du ikke vil have mere. Vil du have moderne kaffe, har Muscat fået en voksende specialkaffescene.

Drikkevarer i øvrigt

• Karak-te – stærk, sød mælkete med krydderier fra små boder ("karak shops") overalt; 2-4 kr. og elsket af alle
• Friskpressede juicer – mango, granatæble, avocado med honning; juicebarer er et kapitel for sig selv
• Laban – salt kærnemælksdrik, forfriskende til krydret mad
• Alkohol findes kun på licenserede hotelrestauranter og -barer, primært i Muscat og Salalah, til høje priser (øl ca. 60-90 kr.). Supermarkeder sælger ikke alkohol.

Postevandet er teknisk set rent i byerne, men de fleste holder sig til flaskevand.

Sådan spiser du godt – og billigt

Omans hemmelighed er de små indisk-pakistanske og lokale spisesteder, der fodrer landets arbejdsstyrke: dhal, biryani, grillet kylling og friskbagt brød til 25-50 kr. for et mættende måltid. Kig efter steder med udsugning på fuld drøn og fyldte borde ved 13-tiden. I den mellemste klasse ligger de gode fiske- og libanesiske restauranter (80-180 kr. pr. hovedret), og i toppen Muscats hotelrestauranter og moderne omanske gourmetsteder, hvor regningen ligner en dansk.

To oplevelser, du bør planlægge efter:

1. Fiskemarkedet i Mutrah eller Sur tidligt om morgenen – auktionsstemning, tun i mandshøjde, og boder ved siden af, der tilbereder fangsten
2. Middag i en ørkenlejr eller bjerglandsby – buffet med grillet kød, ris, salater og halwa under åben himmel; det er rammen mere end raffinementet, du husker

Ramadan og måltider

Under ramadanen holder mange restauranter lukket i dagtimerne (hotelrestauranter serverer diskret for gæster), og til gengæld folder aftenens iftar-buffeter sig ud efter solnedgang – en oplevelse i sig selv, som gæster er velkomne til.

Vores råd: Spis mindst én gang, hvor det ikke ser ud af noget – en karak og en mishkak-spyd ved en strandgrill i solnedgangen slår mange hotelbuffeter. Og køb dadler og halwa i souken den sidste dag; det er de souvenirs, der faktisk bliver spist derhjemme.